Todos nós já vimos as palavras “Este produto é feito de garrafas de água recicladas!” em sacolas de compras reutilizáveis, camisetas, embalagens de alimentos ou itens plásticos. Você verá esse tipo de texto em outros itens. materiais, chamados rPET, rePET e rePETE. Independentemente do nome, o termo descreve materiais feitos de plástico PET reciclado.
Parece ótimo, mas o que isso realmente significa? Como você transforma uma garrafa de água em outro produto? Este processo é sustentável? Quais são os benefícios de comprar produtos feitos com rPET?
O que você aprenderá:
- O que é PET?
- A reciclagem de plástico é sustentável?
- Quais são os benefícios de usar o rPET?
O que é PET?
Vamos começar aprendendo o queBICHO DE ESTIMAÇÃOé. Esta é uma abreviatura para um termo muito mais longo (muito menos divertido), tereftalato de polietileno; um polímero de etilenoglicol e ácido tereftálico. Termos mais claros? PET é o tipo mais comum de resina plástica. Para criar PET virgem, os produtores extraem petróleo bruto e gás natural da Terra e depois os processam e aquecem para formar um líquido fundido. Eles transformam esse líquido em fibras para criar tecido de poliéster ou moldam-no e solidificam-no em recipientes de plástico PET.
Como fibra, o poliéster pode ser usado para fazer qualquer coisa, desde roupas e cobertores até sacos de dormir e carpetes. Costumamos chamá-lo de poliéster nesta forma, enquanto em embalagens moldadas PET é o nome mais comum. Em sua forma plástica, o PET é usado para conter qualquer coisa, desde sua manteiga de amendoim ou molho de salada favorito até soluções de limpeza, enxaguatórios bucais e medicamentos. Aquelas garrafas de água descartáveis? BICHO DE ESTIMAÇÃO. Provavelmente, a maioria dos recipientes de plástico da sua casa são feitos desse plástico comum!
Então…onde entra a sustentabilidade?
O PET é considerado um plástico altamente reciclável. Recipientes PET usados podem ser lavados e fundidos novamente em plasma, a partir do qual novos itens podem ser fabricados. No entanto, pode ser muito difícil coletar plásticos limpos e de alta qualidade! Isto significa que muito poucas embalagens PET podem voltar a entrar no ciclo como embalagens de qualidade alimentar. Menos de metade das garrafas de plástico compradas todos os anos chegam a instalações de reciclagem. Apenas cerca de 7% dos reciclados são transformados em garrafas utilizáveis.
Os fabricantes nem sempre conseguem transformar todo o plástico reciclado em novos recipientes, mas estes outros plásticos podem encontrar um novo nome, poliéster reciclado ou rPET. Essa fibra de poliéster reciclada pode ser usada para fabricar produtos como embalagens descartáveis de alimentos, camisetas e sacolas de compras reutilizáveis!
Benefícios do uso do rPET
Para começar, o PET é super fácil de reciclar. Geralmente você pode distinguir os produtos PET pelo seu rótulo de reciclagem nº 1, e a maioria dos programas de reciclagem na América do Norte e na Europa os aceita, dependendo do seu formato. (Nota lateral: tudo tem que ser classificado, então reciclar o lixo acidentalmente não ajuda.Verifique as diretrizes locais para saber o que pode e o que não pode ser colocado em suas lixeiras!) Já temos lixo plástico suficiente em nossos aterros. Ao reciclar produtos PET, oferecemos-lhes uma segunda vida!
Quando as empresas optam por utilizar rPET nos seus produtos, proporcionam um mercado para plásticos reciclados. Como qualquer empresa, as instalações de reciclagem têm de ganhar dinheiro – se não obtiverem lucro com os materiais que recolhem, deixarão de os recolher. Quando os consumidores compram produtos feitos com conteúdo reciclado, estão a enviar às empresas uma mensagem de que valorizam os seus esforços de sustentabilidade! Ao criar consciência e procura por produtos reciclados, ajudamos a solidificar programas de reciclagem e produtos reciclados como peças valiosas no processo de produção.
A reciclagem de plásticos também ajuda a diminuir a quantidade de resíduos plásticos que vão para aterros sanitários. Os plásticos em aterros sanitários levam milhares de anos para se decompor e podem liberar produtos químicos tóxicos na Terra. Estes produtos químicos podem chegar às reservas de águas subterrâneas, colocando em perigo humanos e animais.
A reciclagem não só oferece uma opção melhor do que o aterro, mas também tem a capacidade de diminuir significativamente a nossa extração de recursos. Mais de 60% da primeira produção de PET é usada para criar têxteis de poliéster. Ao utilizar PET que já está em circulação, estamos compensando a quantidade de novo PET que precisa ser criado.
A energia também é uma grande parte desta equação! Criar uma garrafa de água plástica a partir de conteúdo 100% reciclado utiliza 75% menos energia do que sua contraparte virgem. Embora ainda seja necessária alguma energia e água para processar estes plásticos em novas formas (é por isso que adoramos reutilizáveis!), a quantidade é significativamente menor do que a criação de plásticos pela primeira vez. Isto traduz-se numa menor extracção de recursos, o que protege as paisagens naturais onde o petróleo e o gás natural são extraídos. Isto também significa que há menos emissão de carbono durante a criação de novos produtos. Um ano de reciclagem de plásticos comuns nos EUA pode gerar a economia de energia equivalente a tirar 360.{4}} carros das estradas.
